Rolę zabezpieczenia przed zwarciem spełniają w łącznikach wyzwalacze nadmiarowe (elektromagnetyczne), zwane również przekaźnikami elektromagnetycznymi (jeżeli są wykonane w postaci przekaźników). Wyzwalacz taki wygląda jak elektromagnes, przez którego cewkę przepływa prąd główny łącznika. Elektromagnes wyzwalacza jest tak obliczony, że nie reaguje na prąd mniejszy lub równy prądowi rozruchowemu zabezpieczanego silnika. Jeżeli natomiast przez łącznik przepływa prąd większy niż prąd rozruchowy, to wyzwalacz przyciąga zworę, która przez rozwarcie obwodu elektrycznego lub przez odryglowanie zapadki spowoduje otwarcie łącznika. Działanie wyzwalaczy elektromagnetycznych jest bezzwłoczne. Wyzwalacze nadmiarowe mogą być wykonywane na prądy różniące się znacznie od prądu znamionowego łącznika i w ten sposób mogą być dobierane do prądu znamionowego zabezpieczanego odbiornika (silnika). Wartość prądu, na który reagują te wyzwalacze, jest zazwyczaj znacznie większa niż wartość prądu znamionowego łącznika, lecz nie przekracza jego wytrzymałości zwarciowej.